初めての学会
シカゴで論文を発表し、ついでに2016年のトランプ旋風を眺める。
人生で初めて発表した論文が、国際並列分散処理シンポジウム（IPDPS）に採択された。並列計算と分散処理の分野では特に重要な国際学会の一つで、高性能計算やコンピュータ・アーキテクチャなどの関連分野も扱っている。
僕の感覚では、理論計算機科学ならSTOCやFOCSにはかなわないし、HPCど真ん中ならSCにはかなわない。でも並列計算と分散システムの分野に限れば、間違いなくトップ中のトップに入る学会だ。
博士課程2年目でここに論文を通せたのは、かなり運がよかったと思う。
シカゴに着いて、まず見に行ったのはトランプ・インターナショナル・ホテル＆タワーだった。学会会場はすぐ近くの別のホテルで、せっかくだから一晩くらい泊まってみようかとも考えた。もちろん結論は「高すぎて無理」。
今回は大学が宿泊費と食費を出してくれたが、上限はあるらしい。ただし、その上限がいくらなのかは分からない。数字としては存在するはずなのに、実際には「それは高すぎる」と言われて初めて上限を知る仕組みだった。なぜか学会ホテルの料金は、その週の月曜日だけ、僕が調べた通常料金で一泊600ドルもした。ほかの日は300ドル台だった。見積もりを持って精算の相談に行くと、案の定「さすがに高すぎて出せないから、もっと安いところを探して」と言われた。そこで最初の3泊は近くの別のホテル、後半の3泊は学会ホテルに泊まり、最終的には無事に全額精算できた。
学会の歓迎イベントでは、生演奏を楽しんだ。そして雑談が始まると、やはり一番盛り上がる話題はトランプだった。
ちょうどトランプが初めてアメリカ大統領選に出ていた時期だ。話題というレベルを超えて、とにかく話題だった。初対面の人ばかりで何を話せばいいか分からなくても、気づけば自然とトランプの話になっている。
当時、ネットで一枚のミームも見かけた。ほかの候補は「初の女性大統領」とか「初のカナダ生まれの大統領」とか書かれているのに、トランプだけは「最後のアメリカ大統領」。これはさすがに笑った。
僕の英語の政治用語はかなり心もとなかった。みんなが楽しそうに政治談義をする横で、僕は聞きながら笑っているしかない。
そして学会では、ついに自分の論文を発表する番が来た。
こうして、記念すべき一枚が残った。